Промышленные потребители электричества достаточно часто страдают от неполнофазного режима в основном обусловленный перегоранием плавкой вставки в предохранителях на распределительных устройствах в трансформаторной подстанции или в силовых щитах.
Если неполнофазный режим для однофазных потребителей не является таким уж и опасным для электрооборудования, то для трёхфазных потребителей в сетях 0,4 кВ данный режим работы электрооборудования крайне нежелателен. Именно поэтому в случае проектирование распределительных электроустановок зачастую предусматривают защиту электрооборудования при помощи автоматических выключателей на соответствующий ток перегруза и ток короткого замыкания за ним в линии.
Да, автоматические выключатели моментально отключают три фазы, питающие мощное трёхфазное электрооборудование. И по сути полностью защищают трёхфазные сети от неполнофазного режима вызванного срабатыванием защиты в виде плавкой вставки предохранителя. Но существуют режимы работы электрооборудования и электрических сетей, когда неполноыазный режим может возникать, а автоматический выключатель будет подавать питание в электрическую линию. Это в случае перегорания одной из фаз на скрутках или в муфтах, вызванное постепенным нагревом контакта в связи с плохой скруткой или болтовым соединением.
Именно поэтому на ответственном электрооборудовании в трёхфазных сетях, зачастую асинхронные электродвигатели, ставится ассиметр, который контролирует напряжение в сети, питающей асинхронный электродвигатель. Да, ассиметр можно заменить одним, двумя или тремя реле напряжения в соответствии с разными схемами подключения, но полноценной защита силового трёхфазного электрооборудования можно выполнить только посредством установки ассиметра в качестве источника управляющего сигнала в случае пропадания одной из фаз.
Управляющий сигнал с ассиметра подаётся или напрямую на магнитный пускатель или контактор или на промежуточное реле, через блок контакты которого происходит отключение трёхфазного электродвигателя. Схема с промежуточным реле гораздо предпочтительней, так как в таком случае на управляющих контактах ассиметра протекает достаточно небольшой ток необходимый для включения промежуточного реле. А основной ток питающий катушку магнитного пускателя или контактора протекает по более мощным блок контактам промежуточного реле.