Масляные выключатели (МВ) - основное коммутирующее устройство в сетях 6-10 кВ, которое способно отключать действующие токи короткого замыкания. Так как именно в его конструктивных возможностях заложена данная способность, которая не ведёт к выгоранию основных ножей выключателя, при проведении коммутации больших токов.
Да, действительно было разработано достаточно много типов выключателей предназначенных для коммутации в сетях 6-10 кВ, но на практике в основном для проведения переключений используются повсеместно масляные выключатели.
Сами по себе масляные выключатели подразделяются по конструкции на баковые и на горшковые. Отличительной особенностью данных систем заключается в том, что в гршковых масляных выключателях коммутация фаз происходит в отдельном маслонаполненном баке (горшке) выключателя. А в баковых масляных выключателях технически предусмотрено проводить коммутацию электричества всех фаз в одном баке. Особенностью бакового МВ можно считать то, что разрыв каждой фазы происходит в двух местах, что позволяет снизить износ контактов. Так как при таком способе коммутации электрических разрядов между токопроводящими губками масляного выключателя и подвижным контактом возникают достаточно низкие. Но следует также учесть, что в данной системе коммутационного аппарата практически не предусмотрена установка хоть каких-то дугогасящих камер в масле на каждую фазу. Что вполне может привести к пробою изоляции по маслу, в случае если масло в баке МВ сырое или подгорело вследствие частых размываний огромных токов. А огромное количество масла в баке МВ приводит к возникновению пожара при пробое изоляции и разгерметизации бака.
Отличительной особенностью горшковых масляных выключателей следует считать тот факт, что каждая фаза, в отдельности проводящая электричество до потребителя коммутируется в отдельной маслонаполненной ёмкости. И при этом масляные выключатели горшкового типа считаются маломасляными, что не приводит при горении дуги и пробое изоляции к массовому возгоранию способному перекинуться на соседние ячейки секции. Но наряду с преимуществом по безопасности, следует, и представить недостатки такой схемы коммутации фаз, так как разрыв подвижного контакта происходит в одном месте. Что и приводит к возникновению электрической дуги, между подвижным и неподвижным контактом маломасляного выключателя более мощным, нежели между контактами бакового МВ, где разрыв происходит в двух местах одновременно. Но при правильном проведении регламентных работ данная особенность не всегда является большим минусом, ведь при соответственной изоляционной способности масла в горшках МВ все работы безопасны. Именно безопасность переключений привела к тому, что горшковые масляные выключатели стали так популярны в сетях 6 -10 кВ.